但世界杯的残酷之处在于，它从来不看你在联赛里多风光。 自1962年的巴西队之后，还没有球队能成功卫冕世界杯，近几届甚至卫冕冠军小组出局者不在少数。 更扎心的是，本届世界杯夺冠赔率榜单上，阿根廷仅以9.0的赔率并列第四，排在西班牙、法国、英格兰之后。 市场并未因为梅西的回归就将阿根廷视为头号热门。
阿根廷队保留了上届夺冠的主力框架，17人是上届夺冠功勋。 大马丁镇守球门，罗梅罗和利桑德罗的中卫组合硬度足够，德保罗、恩佐、麦卡利斯特组成的中场核心枢纽跑动覆盖惊人，锋线上则有劳塔罗和阿尔瓦雷斯分担压力。 但隐忧同样刺眼：梅西5月下旬被诊断为“左腿肌肉疲劳引起的负荷过重”，大马丁手指骨折，蒙铁尔、冈萨雷斯、阿尔瓦雷斯、罗梅罗等都有不同程度的伤情。
小组赛对手看似不强——奥地利、阿尔及利亚和世界杯新军约旦队。 但奥地利时隔28年重返世界杯，球风硬朗，执行朗尼克的高位压迫战术；阿尔及利亚低位防守、快速反击，阵中还有齐达内之子卢卡·齐达内。 J组实力层次分明，但名次争夺可能激烈且纠结——小组第一在淘汰赛首轮对阵H组第二，大概率是乌拉圭；而小组第二极有可能遭遇夺冠大热门西班牙。
梅西本人的态度倒是一反常态地平静。 他说：“每一届世界杯都给我留下了回忆——痛苦的时刻、美丽的胜利，教训、压力、快乐。 但在随阿根廷队赢得世界杯之后，我感受到更多的是平静和骄傲。 ”他承诺会享受这趟北美旅程：每一次国歌，每一场比赛，每一次训练。
但别被他这份平静骗了。 队友德保罗高呼：“我们要再次为梅西而战。 ”主教练斯卡洛尼说得更直接：“对于胜利，梅西展现出了令人难以置信的渴望。 他仍然是那个他，充满竞争力，是我们想为足球运动员树立的榜样。 ”
个人纪录方面，梅西已在世界杯正赛攻入13球，距离克洛泽保持的16球历史纪录仅差3球。 考虑到小组赛对手实力相对有限，他完全有机会在小组赛阶段就逼近甚至追平这一纪录。 此外，他还差两场比赛就将达成国家队200场出战的里程碑。
新生代巨星的冲击同样不可忽视。 姆巴佩两届世界杯已打入12球，贝林厄姆、维尼修斯等人同样虎视眈眈。 足坛舆论两极分化：一部分球迷认为卫冕加三夺金球会彻底稳固梅西历史第一人的地位；也有观点指出38岁年龄、多线赛程消耗、同组强敌竞争，想要复刻前两届的统治表现难度极高。
金球奖的评选逻辑中，世界杯的权重极高。 目前的金球奖赔率榜单上，姆巴佩以2.75高居第一，哈兰德和凯恩紧随其后，而梅西与C罗等四人同为26.00并列第七。 但这组赔率是在世界杯尚未开打的前提下给出的——一旦阿根廷走得更远甚至夺冠，一切赔率都会被重写。
如果阿根廷队和K组的葡萄牙队都顺利拿下小组头名且行至八强，双方会在四分之一决赛聚首。 从2006年到2026年，梅西和C罗还从未在世界杯的草皮上交过手。 “绝代双骄”若能碰面，必将为北美之夏写下新的传奇故事。 C罗在今年5月带领利雅得胜利首次夺得沙特联赛冠军，职业生涯进球数达到973球，同样保持着极佳的竞技状态。 但C罗的世界杯淘汰赛进球数为零，这是他和梅西之间一道难以跨越的鸿沟。
6月17日上午9时，阿根廷队将在世界杯首战中对阵非洲劲旅阿尔及利亚队。 扩军后的世界杯冠军要踢满8场比赛，从6月中旬到7月20日，长达一个多月的赛程对梅西的体能是前所未有的考验。 但对于一位即将39岁的球王来说，比数据更重要的是带领潘帕斯雄鹰飞得更高——至于金球奖，那只是天空中的又一片星辰罢了。返回搜狐，查看更多